Las observaciones de la misión espacial india han proporcionado a los científicos nuevos datos sobre la naturaleza de la corona solar: la atmósfera exterior del Sol, cuya temperatura alcanza millones de grados y supera ampliamente la de su superficie visible. Así lo informa IANS, socio de TV BRICS.

La investigación estuvo dirigida por el profesor R. Ramesh del Instituto Indio de Astrofísica. Los científicos analizaron los datos de la sonda Aditya-L1, diseñada para el estudio de la atmósfera solar y que se convirtió en la primera misión especializada de India para la observación del Sol.

Uno de los principales misterios de la física solar sigue siendo el denominado problema del calentamiento de la corona. La temperatura de la superficie visible del Sol – la fotosfera – es de unos 5.500 grados Celsius, mientras que la corona, situada mucho más lejos del núcleo, suele calentarse hasta unos 2 millones de grados. Durante procesos especialmente intensos, su temperatura puede alcanzar los 40 millones de grados.

Esta diferencia parece paradójica: cuanto más lejos de la fuente de energía – el núcleo del Sol –, mayor es la temperatura. Los científicos intentan comprender qué procesos permiten que la corona mantenga una temperatura tan elevada y de dónde obtiene la energía necesaria para ello.

La corona es también la región donde se originan las manifestaciones más potentes de la actividad solar: las erupciones y las eyecciones de masa coronal (CME). Durante estos eventos, el Sol expulsa al espacio enormes cantidades de energía y partículas cargadas.

Estos procesos pueden provocar auroras boreales en la Tierra, pero al mismo tiempo pueden desencadenar tormentas geomagnéticas que interfieren en el funcionamiento de las redes eléctricas, los sistemas de comunicaciones y navegación, así como de los satélites, señalan los investigadores.

Según el profesor Ramesh, incluso en períodos de baja actividad solar, el Sol suele producir de dos a tres eyecciones de masa coronal al día. En el pico del ciclo solar de 11 años, su número puede aumentar hasta diez o más por día.

Como señala Times of Oman, socio de TV BRICS, los investigadores llegaron a la conclusión de que la reconexión magnética – un proceso de reconfiguración de los campos magnéticos en el que la energía acumulada en ellos se libera y calienta el plasma circundante – desempeña un papel importante y probablemente dominante en el calentamiento de la corona. Según la estimación de los científicos, la contribución de los procesos magnéticos supera con creces la de las ondas generadas en el plasma solar.

Los datos obtenidos señalan el papel clave de la reconexión magnética en el calentamiento de la corona y permiten profundizar en el estudio de los procesos que subyacen a las erupciones y las eyecciones de masa coronal. Esto, a su vez, es importante para comprender y pronosticar mejor la actividad solar, que puede afectar al funcionamiento de los satélites, los sistemas de comunicaciones, la navegación y las redes eléctricas en la Tierra.

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